Мы мало что знаем о том, что происходило до Древних. Нам неизвестно хоть сколько-нибудь достоверно, как именно они появились. Даже самые старые из драконов относят это время к плюсквамперфектуму, чего уж говорить о людях, чей век так недолог. Однако же, я попытаюсь привести здесь те обрывки знаний, чья подлинность вызывает меньше всего сомнений.
Сотни тысяч лет назад было время, которое не знало ни людей, ни эльфов. Его принято называть Эпохой Созидания, и всё относящееся к этой эпохе имеет форму мифологического эпоса. Я — простой историк, и посему, не посягая на труд толкователя мифов, ограничусь малым. Началом Эпохи Творения, за неимением вех иных, мы будем считать создание мира, концом же, ориентировочно, — завершение созидания всех видов живых существ: от людей, эльфов и гномов до оленей, козлов и бакланов.
Затем пришла Эпоха Тварей, о которой спорят до сих пор, была ли она на самом деле, либо является поздним додумыванием. Считается, что в те дни миром правили самые могучие из существ, что сегодня можно встретить лишь раз в жизни: часть из них была уничтожена собратьями ещё тогда; прочие были приручены Древними и сгинули вместе с ними; а иные и до сих пор продолжают почитаться как Силы. Существование самих тварей вроде гигантских ящеров не подвергается сомнению никем, но был ли период их безраздельного царствования, никто наверное утверждать не берётся. Противники теории историчности Эпохи Тварей указывают на то, что люди, будучи окружены злобными, но бесконечно (с их точки зрения) могущественными существами, над которыми то и дело всё же удавалось одержать верх (либо хитростью, либо умением хорошо спрятаться), и которые отступали и сдавали позиции, несмотря на всю свою злобу и мощь, эти люди оказались в непонятном им самим положении и выдумали новый закон природы, согласно которому ящеры некогда правили миром, затем ослабели и вскоре вымрут окончательно. Кадмус знает, кто прав, а для нас решение этого вопроса пока несущественно.
За этой, возможно выдуманной, эпохой, наступила Эпоха Племён. Люди жили в ужасных условиях, одевались в едва выделанные шкуры зимою и совершенно пренебрегали всякими одеждами в тёплое время года. Они не умели разводить огонь и внятно разговаривать, а грубо сделанный каменный топор являл собою верх их инженерной мысли. К счастью, это время было недолгим: Покровители сжалились и предложили свою помощь могущественным и щедрым образом. Так началась Эпоха Обучения: к дварфам пришёл Аазд Семибородый, к эльфам — Эдалион Прекрасный и Кореллон Ларетиан, у людей также появились свои мудрецы. Для смертных народов наступила жизнь без горестей, тягот и болезней, и не суждено повториться этому уже никогда…
Видимо, Многомудрые по щедрости своей дали людям слишком много сверхъестественных сил. Как бы то ни было, сие благостное время перетекло в Эпоху Древних, о которой ходят самые безумные мифы. Все мы знаем, что Древние могли взглядом вызывать пожары и двигать мыслею горы, все мы с детства помним легенду о Гибельном проливе, на месте которого в то время были высоченные горы Бамензам, что в результате бурного конфликта двух Древних ушли глубоко под землю, оставив над водой лишь верхушки пиков… Горы эти тогда считались границей мира, и их исчезновение было невероятным событием даже по меркам его современников. В горах Бамензам жили дварфы, и дварфск. Zulzurak (обвал) разбил их единую страну на десятки осколков-кланов, так что они до сих пор вспоминают его как один из самых чёрных дней своей истории. Древние много времени проводили в сражениях между собой и мало заботились о благодарности Вечносущим. Этим они и погубили себя: в один момент все Старшие единогласно порешили, что Древние недостойны дара жизни и смерти и те сгинули сей же час без следа. Это событие вошло в историю как Кара Древних. Долгое время была популярна ересь о том, что люди были затем созданы заново, но сейчас уже никто в эту сказку не верит. Мы знаем, что не все люди в Эпоху Древних были собственно Древними: некоторые не носили в себе никаких скрытых сил и во многом походили на нас — они-то и пережили Кару, они-то и есть наши предки.
Кара вызвала в мире большой переполох и привела к кратковременному хаосу (в тех источниках, где этот период как-то назван, его именуют Смутной Эпохой). Парящие выше облаков города Древних, которые перестала поддерживать магия, рухнули на землю и рассыпались в прах, внезапно прекратились войны с Перворождёнными, часть земель затонула. Было очень трудно выжить даже тем, кого Кара пощадила, практически никакие магические способности не работали. Люди потеряли опору в жизни, они должны были измениться, чтобы существовать дальше. И это произошло — некоторым были свыше посланы видения, и они стали первыми священниками. Религия дала людям смысл и возможность жить дальше, поэтому и эпоху назвали Эпохой Религий. Начало её приходится примерно на 600-й год после Кары — именно к этому периоду относят изобретение (восстановление) письменности.
Через некоторое время волны улеглись и даже магия была снова разрешена (началась Эпоха Возрождения Магии). Всё пошло на поправку, прогресс стал брать верх. началась Эпоха Войн — феодальная раздробленность, войны мелких баронов, войны империй и народов, падения империй и прочее. Не стоит забывать, что у нас всё-таки фэнтези, так что в эту эпоху большую, но пагубную, роль сыграли драконы.
Пришла Эпоха Великих — стали рождаться могучие герои, и их силами войны были прекращены (большей частью, но по крайней мере они перестали быть частью повседневной жизни). Она прошла, оставив много легенд. Постепенно великих героев становилось всё меньше и меньше, но абмиции людские не утихали, и в очередной момент Праотец Гильдии Магов и Алхимиков допустил большой просчёт, в результате которого прямо на первичный материальный план была призвана тёмная Великая Сила Дианкастра, и началась Эпоха Тёмной Гильдии. Многие пытались с ней бороться или хотя бы держать дистанцию — в частности, в этот период был создан Клуб Добрых Магов. Наконец, Дианкастра была повержена, и несколько веков ушло на то, чтобы полностью ликвидировать последствия её господства — это так называемое Время Становления.
Где-то с полвека назад закончилась Мировая Война. А началась она так: несколько тёмных служителей организовали одно место, где стали собирать разную нечисть (называется такое Гнёздами и время от времени встречается всюду), и это совпало с тем, что проснулся давно закинутый в вулкан рыцарь смерти (Имхотеп). Ещё там затесался лич (Кейтракс) и много другой шушеры… Когда в укреплённом месте стало тесно, этот самый Имхотеп и все его прихвостни пошли выбивать пыль из соседей-гномов, те пару лет потерпели-потерпели, и, не будь дураки, пошли жаловаться дварфам. Нашли с предводителем ближайшего клана (Охотников на Великанов, глава — Дхрзак Меткий Шлем) общий язык, тот кинул клич по всеми миру, собрал огромную армию и пошёл на Имхотепа. (Всё это происходило на Севере). Люди по всей Ойкумене в основном только разевали рты, хотя некоторые участвовали достаточно активно, но издалека (как Америка во Второй Мировой). непосредственно были затронуты только Нижние Провинции и Хоамбролл, то есть страны Севера, от них там участвовали несколько серьёзных магов. Ещё здорово из людей помог некий диктатор Надир (Водная Империя), предоставив большой флот с палинтонами на борту. Специфика последнего прибежища угнетаемых рыцаря смерти, лича и прочих была в том, что туда почти никак нельзя было высадиться с воды, а по земле был проход только со стороны дварфов, так что в основном всё было на них, ну плюс маги да алхимики, остальные там выполняли исключительно функцию поддержки. Как бы то ни было, дошли дварфы до конца, Дхрзак вызвал на бой Имхотепа, друг друга они в пять раундов порубили (оба погибли), но Дхрзака злой магией оживили и отправили обратно к его армии… в общем, с очень большим трудом и помощью Гектора и прочих Старших таки всех злодеев завалили.
С тех пор в мире относительно тихо.